Usekovanje glave Jovana Krstitelja

Srpska pravoslavna crkva danas slavi Usekovanje glave Svetog Jovana Krstitelja. Ovaj praznik, koji je ujedno i jednodnevni post, obeležen je u crkvenom kalendaru crvenim slovom. Vernici se danas sećaju Svetog Jovana Krstitelja i njegovog mučeničkog stradanja.

Sveti Jovan Krstitelj nije se ustezao da prekori ni vlastodršce, kao što je bezbožni car Irod Antipa. Osudio ga je pred svima zato što je oterao svoju zakonitu suprugu, kćerku arabskog cara, ubio svog brata Filipa i uzeo njegovu ženu. 

Osramoćeni car bacio je svetitelja u tamnicu, ali nije smeo da ga pogubi, jer su ga mnogi smatrali za velikog proroka. Irodijada nagovorila je svoju kćer Solomiju da od cara na dar zatraži svetiteljevu glavu. Očaran njenom lepotom i zanosnom igrom, car je učinio šta mu je bilo zatraženo i pogubio svetitelja, pa glavu njegovu izneo pred prisutne goste.

Plašeći ga se i mrtvog, Irodijada nije dozvolila da mu se glava sastavi sa telom, nego je naredila da se sahrani odvojeno od tela.

Svi vinovnici ovog zločina završili su tragično. Smrt Svetog Jovana Krstitelja dogodila se pred Pashu, a praznuje se 11. septembra zbog toga što je na taj dan podignuta i osvećena crkva koju su nad njegovim moštima podigli car Konstantin i carica Jelena u Sevastiji.

Na ovaj dan postimo strogo, po mogućstvu na "suhojedenju" (bez mesa, mleka i jaja), osim ako praznik pada u subotu ili nedelju, kada se dozvoljava korišćenje ulja i vina. Tradicija nalaže da se tog dana hrana ne uzima iz tanjira, a posebno se izbegavaju namirnice i plodovi crvene boje. Ovo je u znak sećanja na mučeničku smrt Svetog Jovana Krstitelja, čija je glava odrubljena i doneta Irodijadi na tanjiru.

Ne konzumiraju se paradajz, paprika, crveno grožđe, jabuke i slične namirnice. Razlog je simboličan – crvena boja podseća na krv Svetog Jovana, nepravedno prolivenu po zapovesti cara Iroda.

Zašto se skida crveni končić?

U istočnoj Srbiji postoji posebno verovanje: onaj ko nosi crveni konac oko ruke, koji inače služi kao amajlija za sreću i zaštitu, mora ga skinuti baš na Usekovanje. U protivnom, kako kaže narod, od tog dana sve može da krene naopako. Upravo zato je običaj da se končić tog jutra obavezno ukloni.

Takođe, ne bi trebalo raditi nikakve teže poslove. Ipak, u nekim krajevima je dobar dan za branje lekovitog bilja, a u mnogim mestima u Srbiji se održavaju vašari.